XVIème siècle, l’Europe est en ébullition. L’institution catholique craint pour sa stabilité et punit toujours plus sévèrement les déviants, et les infidèles. Fils d’un noble prélat florentin, Zénon Ligre était promis au confort d’une existence parfaitement balisée et bercée de certitudes. Celle-là même qu’il devrait rencontrer au terme de ses études de théologie. Cet aventurier empiriste et humaniste préfèrera emprunter le sentier de traverse, celui du doute et de l’incertitude.
A la fois alchimiste, médecin et libre penseur, Zénon intrigue autant qu'il inquiète. Condamné à l’ostracisme et à la solitude, il est une figure tragique de la raison impuissante face au fanatisme institutionnalisé. Malgré toutes les précautions qu’il prendra afin de dissimuler son identité, ses recherches et ses écrits sacrilèges, l’Inquisition continuera de le traquer afin d’étouffer au plus vite la menace qu’il représente.
Comme une comète dans la nuit, Zénon éclairera les ténèbres de la Renaissance le temps si bref et pourtant si long d’une vie humaine. En faisant le choix de l’intégrité et de la dignité, il s’est lui-même condamné à la solitude. Partant d’un tel constat il est difficile de ne pas voir le pessimisme sous-jacent au destin tragique de ce héros existentialiste avant l’heure. À force d’intolérance et de cynisme les hommes finiront-ils par perdre l’Homme ?

L’œuvre au Noir est l’aboutissement du travail d’une vie ainsi qu’un chef d’œuvre de la littérature contemporaine, à tel point que le prix Fémina qui fut décerné à Marguerite Yourcenar à l’unanimité en 1968 semble presque anecdotique au regard de l’intemporalité des thèmes qui sont développés au fil de l’ouvrage et de la puissance lyrique de son héros haut en couleur. Il s’agit d’un roman érudit et poignant, rédigé dans une langue dont la richesse peut en rebuter certains, même s’il serait vraiment regrettable d’en interrompre la lecture pour cette raison. À lire au moins une fois !

Marguerite Yourcenar, L'oeuvre au noir, Editions Gallimard Folio

Appréciation :

A l’ombre de ses années passées, François-Elie Corentin, peintre du XVIIIème siècle en fin de carrière, n’imaginait probablement pas la visite qu’il recevrait en cette nuit du 15 nivôse de l’An II.
« Tu sais peindre les dieux et les héros, citoyen peintre ? C’est une assemblée de héros que nous te demandons. Peins-les comme des dieux ou des monstres, ou même comme des hommes, si le cœur t’en dit. Peins Le Grand Comité de l’an II. Le Comité de salut public. Fais-en ce que tu veux : des saints, des tyrans, des larrons, des princes. Mais mets-les tous ensemble, en bonne séance fraternelle, comme des frères » lui dit l’homme venu le chercher pour lui passer cette étrange commande.
Voilà donc le vieux Corentin rattrapé par l’Histoire. Il peindra les onze du comité du salut public, les Carnot, Prieur, Robespierre, Saint-Just etc. Le sacre des hommes et celui du sang. Il peindra ce qui n’a jamais et ne sera plus jamais représenté. Le sacré fait homme. Celui que toute représentation ne peut que trahir. Et il le fera dans le plus grand secret. Pour qui ? Pourquoi ?
Au bout de l’Histoire quelques fils seulement s’entremêlent par-dessus nos vies. C’est si fragile l’Histoire. Son cours est si capricieux parfois.

Dans une langue parfaitement maîtrisée, Pierre Michon se passionne pour une œuvre et son histoire, pour l’Histoire et pour les êtres qui la font et ceux qui l’accompagnent. Pour ce peintre et sa jeunesse, son chef d’œuvre et ses doutes. Pour ces hommes puissants qui œuvrent pour la première fois au nom du peuple, et font comme s’ils maîtrisaient leur destin. Pour tout ce qui dépasse ces vies studieuses, méticuleusement accrochées à la vie, comme de bons élèves, à leurs devoirs. Pour qui ? Pourquoi ? On ne sait trop finalement, et quelque chose d’essentiel manque pour emporter totalement le lecteur. Un livre d’érudit, intéressant et intelligent, mais qui trop vite s’arrête à la simple évocation de l’érudition.

Pierre Michon, Les Onze, Editions Verdier, 135 pages

Appréciation :

Voilà bien l'embarras qui touche les cinq protagonistes de ce court roman : retrouver la tombe du tisserand au milieu du dédale que représente le cimetère de Cloon na Morav.
En effet, le tisserand vient de mourir. Il était le dernier à avoir le privilège de pouvoir être enterré dans le cimetière des anciens. Mais s'il connaissait ce lieu sur le bout de ses doigts décharnés, il n'a pas pensé à transmettre son savoir.
On a donc appelé les deux plus vieux du village à la rescousse, en espérant qu'ils sauraient, tombe après tombe, remonter dans les souvenirs des processions qu'ils ont suivies, et retrouver la sépulture des tisserands.
Les deux vieillards, oubliés de tous, y voient l'occasion de revenir un peu à la vie, le temps d'une journée, le temps d'un dernier enterrement. Enfin servir à quelque chose, avant qu'ils soient eux-mêmes appelés à rejoindre leurs frères de terre et d'os, même s'ils n'en savent manifestement pas long sur la tombe en question.
La dispute peut commencer entre ces deux hommes d'honneur, tétus et gentiment cruels, qui ne plaisantent ni avec les traditions, ni avec les fantômes, suivis de près par les fossoyeurs, frères jumeaux aux regards aussi différents que le fond de leur coeur, et d'un peu plus loin par la jeune veuve, quatrième épouse inutile, discrète et angoissée, qui sait ce qu'elle est venue chercher, mais qui ne se doute pas une minute de ce qu'elle trouvera au bord du trou.
Le décor est planté, les personnages sont en place, la fable s'ouvre au crépuscule d'une vie, à l'aube d'un temps nouveau.

Et quelle fable ! Une écriture simple, précise, où se mélangent humour, tendresse, angoisse, et poésie. C'est un petit bout de la condition humaine qui flâne dans les allées de cet étrange lieu sous la plume amusée de son auteur.
Quelle riche idée d'avoir traduit cet écrivain de la fin du 19ème pour la première fois en français ! D'autant plus que l'édition est de très belle facture, accompagnée d'une série de gravures de Frédéric Coché. 
En espérant que les éditions Attila nous permettrons de découvrir d'autres merveilles de cet auteur !

Seumas O'Kelly, La tombe du tisserand, Editions Attila

Appréciation :

On retrouvera avec bonheur le style concis et ironique d’Irène Némirovsky dans ce recueil de 12 nouvelles. Qu’elles racontent une mère et sa fille dans un duo d’amertume, ou la vanité d’un auteur flattée par une fine calculatrice, le sort des protagonistes de chacune des histoires est portée par une écriture qui en quelques phrases, épingle à merveille les émotions humaines, leurs satellites de manigances et les conséquences qui en découlent.
La force des textes courts réside dans l’essentiel atteint dès les premiers mots, tout en ménageant un déroulé de l’histoire qui tient le lecteur attentif jusqu’à la dernière page.
Le dernier texte, Les vierges, introduit une femme dévastée par la passion qui ne tolère pas la pitié de celles qui l’ont recueillie et distille avec beaucoup de sincérité la force d’une vie amoureuse passée et consumée. C’est le dernier texte publié de son vivant.

Irène Némirovsky dans le classicisme de son écriture et l’attention donnée à ses personnages, touche à des univers très différents avec un soin dans l’observation et une restitution des sentiments exprimés, absolument délectables.
Un régal de lecture…

Irène Nemirovsky, Les vierges et autres nouvelles, Editions Denoël

Du même auteur : Le bal

Appréciation :

A la question : « qu’être un père ? » 7 auteurs ont écrit des textes courts sur leur expérience de la paternité et ont dévoilé avec beaucoup de sincérité, les temps forts de leur expérience. 
L’idée est intéressante déjà par son thème.
On se souvient du très beau recueil de textes de mères « naissances » dans lequel des auteures livraient leurs émotions et sentiments, décrivant de façon très « charnelle » le lien les unissant à leur enfant, les souvenirs de leurs naissances et la manière dont elles sont devenues mères grâce à eux.
Ces pères dévoilent à leur tour dans un contexte propre à chacune de leurs histoires de vie, les liens qui les unissent à leur (s) enfant (s). Il n’est question que d’amour, mais l’intérêt de ce recueil réside dans le fait qu’on retrouve dans chaque « langue » une personnalité de père. Autant de pères que d’individus bien sûr et leur parole est importante. Loin des stéréotypes du chef de famille, ces pères s’autorisent les débordements de sensibilité et sont le reflet du changement, de l’évolution de la société et de la place occupée auprès des enfants par les hommes. Olivier Adam, Patrick Besson, Jean-Yves Cendrey, Philippe Claudel, Thierry Consigny, Philippe Delerm, Boualem Sansal ne dissocient jamais les mères de leurs récits, même si leurs réflexions sont très intimes. Et c’est bien cette intimité dévoilée qui est touchante.

La Muse à adoré le texte de Philippe Claudel, qui lui a tiré les larmes d’un bout à l’autre des mots, ainsi que celui de Patrick Besson plus pudique et très drôle.

Etre père, disent-ils, Editions de l'Iconoclaste

Appréciation :