L'enfant de sable, de Tahar Ben Jelloun

"Ce sera un fils, et il s'appellera Ahmed, même si c'est une fille". Les parents d'Ahmed ont 7 filles, comme d'autres ont à affronter 7 malédictions. Alors lorsque le huitième enfant s'annonce, ils décident que ce sera un garçon, quoiqu'il arrive. A la naissance, seule une vieille tante est témoin de l'accouchement, du sexe fendu du nouveau né, du malheur qui s'abat une fois encore, et contre lequel il va falloir lutter coûte que coûte.
On appelle donc cet enfant Ahmed, et l'on dit à tout le monde que c'est un garçon.
Ahmed grandit dans une identité trouble. Il est un garçon, c'est certain, il sera un homme. Il sait pourtant à quel point il est différent des autres hommes.
Il grandira dans le respect des traditions. Il sera l'homme de la maison, celui à qui ses soeurs et sa mère doivent tout.
Il se mariera même, avec la seule qu'il pouvait épouser : une femme délaissée de tous, oubliée au fond de son malheur.
Mais cela ne fait pas de lui un homme, le vernis craque imperceptiblement, et la mort de son père va finir de morceler tout son être.

C'est à travers la voix d'un conteur des rues que Tahar Ben Jelloun relate cette histoire d'autant plus terrible qu'elle est vraie. L'écriture du maître marocain est toujours aussi poignante et poétique. Si certains passages sont un peu difficiles, c'est qu'il faut se laisser entièrement guider par la prose de ce conte existentiel.

Tahar Ben Jelloun, L'enfant de sable, Points, 210 pages

Appréciation :