La promenade des Russes, de Véronique Olmi
Sonia a 13 ans. C’est l’été à Nice, les grandes vacances pendant lesquelles l’enfant va grandir et raconter un moment charnière de son existence.
Elle porte à bout de bras l’obsession d’une grand-mère russe un brin paranoïaque. Car, cette babouchka qui se prend un peu pour la doublure lumière d’Anastasia Romanov, dit « connaître » le secret du massacre de cette famille en 1918. Certaine d’avoir des révélations capitales à faire à ce sujet, la grand-mère adresse de nombreuses missives au directeur de la revue Historia, qui bien sûr ne lui répond pas. Excessive et orgueilleuse, fière de ne pas oublier qui elle est et d’où elle vient, la babouchka vit dans ses souvenirs, reçoit d’autres vieilles copines exilées russes tout aussi nostalgiques. Elle transmet à sa petite fille une mémoire encombrée de drames et de fantômes.
L’héritage est lourd pour une Sonietchka qui aurait préféré s’appeler Camille et vivre avec un papa et une maman plutôt que dans cet univers poussiéreux et totalement décalé des réalités.
Car Sonia n’est pas une enfant désirée, plutôt un accident de parcours.
Sa mère fuyante, refuse les attaches et son père préfère ignorer qu’il a une fille. Alors il reste cette grand-mère russe que Sonia protège comme une perle rare, que Sonia «supporte » parfois avec son folklore suranné, mais qui, elle, est absolument présente.
Il y a un accident de vieillesse qui oblige la jeune fille a prendre cet été là des initiatives et des responsabilités qu’aucun autre adulte n’aura jamais pris pour elle. Il y a la tendresse avec laquelle Sonia protège sa babouchka, le regard que porte l’adolescente sur le monde qui l’entoure, sur sa ville, sa liberté découverte d’être elle-même et ce qu’elle acceptera de recevoir des autres.
La jeune fille intégrera sa généalogie comme une singularité qui marquera le début d’une nouvelle Sonia, prête à construire sa propre destinée.
Le roman est drôle, coloré comme un châle Russe, avec des personnages cocasses et vraiment très attachants. L'un des très bons romans de cette rentrée littéraire.
Editions Grasset, 250 pages
Rentrée Littéraire 2008
Premier chapitre du livre
Du même auteur : Un si bel avenir, Sa passion
Appréciation : 