Ritournelle de la faim, de JMG Le Clézio

Ethel est une petite fille sage, un rien espiègle, intelligente et sensible. Sa famille fait partie de ces expatriés de l'île Maurice, qui ne regrettent pas d'avoir quitté ce "petit pays, de petites gens", mais restent handicapés par la nostalgie de leur terre.
On est à la veille de la Seconde Guerre Mondiale, les parents d'Ethel font salon avec le tout venant, dans leur appartement de la butte Montmartre. Ethel regarde ce petit monde bouger et chahuter avec distance. Tout ce qui compte pour elle tient dans le pavillon mauve de l'Inde française, acheté par son oncle lors de la dernière exposition universelle, en cours de construction sur un terrain vague.
Malheureusement, son oncle décède, son père détourne l'héritage qui devait revenir à la jeune fille pour faire des placements, et dilapide cet argent par naïveté.
La guerre éclate.
Ethel voit partir son fiancé vers l'Angleterre. Cet homme qu'elle connaît si bien et si mal à la fois. Cet "autre", qui s'en va, chargé du mystère des sentiments qui les animent tous deux, et qu'ils oublient autant qu'ils les nourrissent.
Ses parents décident de passer en zone libre. Ils sont ruinés lorsqu'ils arrivent à Nice, où ils doivent se reconstruire une vie, sur les vestiges de leurs regrets et de leurs reproches mutuels.

JMG Le Clézio n'est pas le prix Nobel 2008 par hasard. L'écriture est d'une richesse infinie. Si simple et si poétique. Il réinvente ici le parcours de sa mère, décrit avec merveille ce personnage, qui fait front, toujours, sans rien oublier de ses rêves, malgré les déconvenues, malgré son jeune âge. Un beau moment, à passer avec un tendre personnage, dans les filets d'un grand écrivain.

Extrait du livre

Editions Gallimard, 210 pages
Rentrée Littéraire 2008

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