L'histoire d'un mariage, Andrew Sean Greer
Pearlie a connu son mari Holland Cook alors qu'ils étaient adolescents dans les années 20. Elle l'a protégé, caché, mais n'a pu empêcher qu'il parte à la guerre. Les deux jeunes amoureux se sont perdus de vue quelques années, puis se rencontrent à nouveau, par hasard, au bord de l'Océan Pacifique.
Ils se retrouvent comme en leurs tendres années, et décident de se marier, suite à une remarque étrange de Holland.
A la veille du mariage, les tantes de ce dernier, femmes étonnantes, espiègles et fofolles, seuls vestiges vivants de sa famille, lancent une phrase sybilline à Pearlie : "Ne vous mariez pas avec lui". Elles tentent de la dissuader, et la préviennent de ce qui ressemble à une étrange maladie contractée par Holland, une faiblesse du coeur.
Le mariage a lieu. Les Cook s'installent dans une belle maison au bord de la mer. Ils ont un fils, Sonny. Les tantes passent souvent partager un peu de leur zizanie.
Tout semble pour le mieux dans un monde pourtant loin d'être le meilleur. On est dans l'Amérique d'après-guerre, raciste, homophobe, anti-communiste à l'excès, cherchant partout sorcières à brûler.
Pearlie découpe chaque matin le journal, supprimant les nouvelles les plus dures, afin de préserver le coeur de son mari de toute information trop violente.
La vie s'étend paisiblement en chacun dans ce douillet cocon familial, jusqu'à l'arrivée de Charles Drumer, dit Buzz.
Ce dernier est un ancien compagnon de Holland, avec qui il a partagé une chambre dans un hopital militaire pendant la guerre. Pearlie n'a pourtant jamais entendu parler de lui.
Buzz s'impose doucement dans la vie de la petite famille, et se lie d'amitié avec Pearlie.
Jusqu'au jour où il lui révèle de terribles secrets sur son mari, levant le voile sur les années de guerre qu'ils ont partagées.
Pearlie, déboussolée par ce qu'elle apprend, ne sait comment réagir. Comment préserver son couple, son mari, son enfant, sa famille ? Quel étrange marché Buzz est-il prêt à lui proposer pour sauver ce qu'elle pourra ? Est-elle en mesure de refuser ?
Voici un roman tout en rebondissements. L'auteur prend un malin plaisir à proposer des pistes au lecteur, à les brouiller, à l'emmener sur de nouvelles, à trouver des parades aussi surprenantes les unes que les autres. Roman en quatre parties, sur la difficulté de connaître l'autre, même l'être que l'on aime le plus au monde, sur le manque de communication, sur le bonheur aussi, et sur la tolérance.
La première partie est une merveille d'ingéniosité dans sa construction, et vaut la lecture à elle seule. Les autres sont moins denses, un rien décevantes même, mais le tout forme une jolie ellipse autour de ce mariage, que l'on visitera d'un bout à l'autre d'un amour hors normes.
Andrew Sean Greer, L'histoire d'un mariage, Editions de L'Olivier, 270 pages
