Professeur Unrat, de Heinrich Mann

Le Professeur Raat, surnommé « Unrat » (fumier) par ses élèves, ainsi que par toute la ville, est un petit être médiocre et cruel, tyrannique et paranoïaque. Il s’emploie à persécuter ceux qui semblent refuser son autorité. C’est le désir de vengeance sur trois élèves perturbateurs qui pousse le professeur à entrer un jour à L’Ange Bleu, cabaret des docks, populaire, bruyant et enfumé, si loin de son monde de réflexion et de haine silencieuses. Il y rencontre Lola Frohlich, chanteuse au charme envoûtant et à la gouaille troublante. Entre ces deux personnages que tout oppose, naît un sentiment amoureux étrange et profond, sans doute, pervers et cynique pourtant. Le duo utilise à merveille ses différences et s’engage alors à assombrir tout ce qu’il touche, et à perdre tous ceux qui l’approchent, dans des vices de pacotille aux répercutions inattendues.

Heinrich Mann (frère de Thomas Mann) livre ici un roman hors normes. Partant de personnages bien plus complexes qu’ils ne paraissent, il tisse des relations subtiles entre eux, aux liens inextricables. On passe de l’ombre à la lumière, des bas-fonds de la ville à sa haute bourgeoisie, des salles sombres et studieuses aux planches crasseuses et aux atmosphères beuglantes des cafés mal-famés, jusqu’aux appartements feutrés où des souffles vicieux se chuchotent entre gens de bonne société. Un très beau texte, qui emmène le lecteur dans des lieux et des sentiments contradictoires et surprenants.

A noter : Professeur Unrat est le livre qui a servi de scénario à Josef Von Sternberg pour la réalisation du film L’Ange Bleu, qui révéla Marlène Dietrich.

Biographie de Heinrich Mann

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